La astronomía que desarrollaron los antiguos mayas tiene un nivel más alto de lo que se suponía, aseveró el investigador Gerardo Aldana del campus Santa Bárbara de la Universidad de California.
El especialista en antropología subrayó que los astrónomos mayas fueron capaces de realizar una elegante ecuación matemática que ajusta el tiempo de la órbita de Venus alrededor del Sol en .08 días.
Los científicos del pueblo maya organizaron un sistema permanente de análisis y registros de las fases de Venus, hecho que les permitió lograr una alta precisión de cálculos sin correcciones numerológicas artificiales, explica el estudio publicado en la revista Journal of Astronomy in Culture.
El antiguo documento de los mayas conocido como Códice Dresden describe lo que sucedía con Venus en el cielo y presenta datos sobre la duración de las fases del planeta mayoritariamente correctos. Desde los años 1930, se consideraba que la precisión de estos cálculos se basaba en las correcciones numerológicas hechas por los mayas.
La duración del periodo sinódico de Venus —tiempo que media entre dos conjunciones de la Tierra con ese mismo planeta— se estima en 583,92 días. Dada su irregularidad, los cálculos debían contener errores.
Gerardo Aldana, de la Universidad de California, en Santa Bárbara, al analizar las teorías, concluyó que los científicos de este pueblo corregían sus datos vía las observaciones sistemáticas del comportamiento de Venus en el cielo. Dichas observaciones son teóricamente posibles en ausencia de dispositivos ópticos sofisticados.
Por ejemplo, una persona con una visión sumamente aguda puede contemplar las fases de Venus sin telescopio. No obstante, anteriormente no había habido ninguna información sobre las observaciones de este tipo en el pasado.
Basándose en los datos de las tablas del códice maya, las observaciones que corrigieron los ciclos calculados de Venus fueron hechas en los siglos IX-X, es decir, a finales de la época clásica de la civilización maya.
Seguramente, el análisis fue realizado en la misma urbe donde fue escrito el documento: Chichén-Itzá. Es posible que la precisión en la descripción del movimiento de Venus en el cielo fuera necesaria para fines religiosos, a saber, para predecir el tiempo de la aparición de Venus en el cielo nocturno.
En astronomía, las fases de Venus son los cambios en la iluminación de su superficie observadas desde la Tierra —de manera análoga a las fases de la Luna—. Los primeros registros sobre las observaciones de sus fases en la astronomía occidental fueron hechos por Galileo Galilei en 1610. Se consideraba que antes de la invención de los telescopios no había habido ningún tipo de análisis sistemático de sus fases.
Las conclusiones del científico estadounidense revelan que los mayas pudieron haberse adelantado a los astrónomos europeos en unos 700 años. Si la comunidad científica acepta la hipótesis de Aldana, nuestra visión de la astronomía mesoamericana puede alterarse drásticamente.
